Kaszel

Czym jest kaszel?

Kaszel to odruch, który wymusza gwałtowne wyrzuty powietrza przez drogi oddechowe, gardło i usta. Zwykle odczuwa się swędzenie lub drapanie w gardle, które wywołuje kaszel1.

Kaszel jest sposobem, w jaki organizm chroni się przed substancjami obcymi, które dostają się do dróg oddechowych. Pomaga również usuwać śluz z płuc i dróg oddechowych, co pozwala pozbyć się drobnoustrojów i substancji drażniących1.

Kaszlenie jest ochronnym odruchem organizmu. Może usuwać kurz i inne substancje, które zostały wdychane. Kaszel może również pozbywać się śluzu z gardła i klatki piersiowej. To właśnie w ten sposób ciało oczyszcza płuca i drogi oddechowe2.

Chociaż kaszel można wykonać celowo, najczęściej jest to mimowolna reakcja odruchowa. Kaszel może być oznaką poważnej choroby, ale częściej ustępuje samoistnie bez konieczności pomocy medycznej3.

Rodzaje kaszlu

Można wyróżnić różne rodzaje kaszlu, które różnią się charakterem i przyczyną występowania.

Kaszel może być suchy, nieproduktywny (bez śluzu) lub mokry, produktywny (ze śluzem). Kaszel może być szczekający (oznaka krupów) lub kończyć się charakterystycznym gwizdem (oznaka krztuśca). Może pojawić się nagle i ustąpić w ciągu kilku tygodni. Albo może wydawać się, że trwa wiecznie i nigdy nie minie (kaszel przewlekły)1.

Kaszel nieproduktywny nie wiąże się z wydzielaniem śluzu ani plwociny. Kaszel produktywny lub mokry to rodzaj kaszlu, który wytwarza śluz. Może powodować uczucie zatkania lub ucisku w klatce piersiowej2.

Gdy mamy kaszel produktywny, wykasłujemy śluz, który jest znany jako plwocina. Plwocina pochodzi z płuc i dolnych dróg oddechowych. Kaszel produktywny niekoniecznie jest oznaką poważniejszej choroby2.

Istnieje również klasyfikacja kaszlu ze względu na czas jego trwania. Kaszel trwający krócej niż trzy tygodnie jest często określany jako ostry, natomiast kaszel utrzymujący się dłużej niż trzy tygodnie może być uznany za przewlekły4.

Przyczyny kaszlu

Kaszel może być wywoływany przez wiele różnych czynników i stanów zdrowotnych. Najczęstsze przyczyny to zakażenia układu oddechowego, alergie i przewlekłe choroby płuc.

Niektóre z najczęstszych przyczyn kaszlu obejmują1:

• Refluks kwasowy lub choroba refluksowa przełyku (GERD)
• Alergeny, takie jak pyłki, sierść zwierząt domowych i pleśń
• Astma
• Niektóre leki, takie jak inhibitory ACE i aerozole do nosa
• POChP (przewlekła obturacyjna choroba płuc) i inne przewlekłe choroby płuc
• Zakażenia, takie jak przeziębienia, grypa, krztusiec, zapalenie oskrzeli i zapalenie płuc
• Substancje drażniące, takie jak dym, kurz i silne zapachy
• Spływanie wydzieliny po tylnej ścianie gardła

Mniej częste przyczyny obejmują nowotwory dotykające płuc, choroby serca i zaburzenia strun głosowych. Lekarz może zastosować prześwietlenie klatki piersiowej lub badania funkcji płuc, aby pomóc w diagnozowaniu przyczyny kaszlu1.

Większość przypadków kaszlu jest spowodowana przeziębieniem lub grypą4. Inne przyczyny to4:

• Palenie tytoniu
• Zgaga (refluks kwasowy)
• Alergie
• Astma

Objawy towarzyszące

Objawy, które towarzyszą kaszlowi, mogą się różnić w zależności od tego, co wywołuje kaszel2.

Kaszel może występować samodzielnie lub wraz z innymi objawami, takimi jak drapanie w gardle, uczucie ucisku w klatce piersiowej czy trudności w oddychaniu. W przypadku kaszlu produktywnego można również zauważyć wydzielinę w różnych kolorach - od przezroczystej przez białą, żółtą, aż po zieloną, co może sugerować różne przyczyny2.

Powikłania

Zbyt częsty kaszel lub bardzo silny kaszel może prowadzić do różnych powikłań zdrowotnych. Ważne jest, aby zwracać uwagę na nasilenie i częstotliwość kaszlu.

Zbyt częste lub gwałtowne kaszlanie może prowadzić do1:

• Ataków astmy
• Trudności w oddychaniu
• Zakrztuszenia
• Omdlenia
• Bólu głowy
• Bólu i naciągnięć mięśni
• Złamań żeber
• Wymiotów

Te powikłania mogą być szczególnie uciążliwe dla osób starszych lub z osłabionym układem odpornościowym. Przedłużający się kaszel może również zakłócać sen, pracę i codzienne aktywności, prowadząc do zmęczenia i obniżenia jakości życia5.

Kiedy zgłosić się do lekarza

Kaszel zwykle ustępuje samoistnie w ciągu 3-4 tygodni4. Istnieją jednak sytuacje, w których wizyta u lekarza jest konieczna.

Należy skonsultować się z lekarzem, jeśli4:

• Kaszel trwa dłużej niż 3 tygodnie (kaszel utrzymujący się)
• Tracisz wagę bez wyraźnej przyczyny
• Masz osłabiony układ odpornościowy - na przykład z powodu chemioterapii lub cukrzycy

Należy pilnie skontaktować się z lekarzem lub dzwonić pod numer alarmowy, jeśli4:

• Kaszel jest bardzo silny lub szybko się pogarsza - na przykład masz rozdzierający kaszel lub nie możesz przestać kaszleć
• Czujesz się bardzo źle
• Masz ból w klatce piersiowej
• Masz opuchniętą i bolesną boczną część szyi (powiększone węzły chłonne)
• Masz trudności z oddychaniem
• Kaszlesz krwią

Kaszlenie trwające dłużej niż 3 tygodnie może być oznaką problemu zdrowotnego i wymaga oceny przez specjalistę2.

Diagnoza

Aby ustalić, co wywołuje kaszel, lekarz może zastosować różne metody diagnostyczne. Proces diagnozowania zwykle rozpoczyna się od wywiadu lekarskiego i badania fizykalnego.

Aby dowiedzieć się, co powoduje kaszel, lekarz może4:

• Osłuchać klatkę piersiową za pomocą stetoskopu
• Pobrać próbkę śluzu, który może być wykasływany
• Zlecić prześwietlenie rentgenowskie, test alergiczny lub badanie sprawdzające, jak dobrze działają płuca
• Skierować do szpitala, aby zobaczyć się ze specjalistą, ale jest to rzadkość

Lekarz może zastosować prześwietlenie klatki piersiowej lub badania funkcji płuc, aby pomóc w diagnozowaniu przyczyny kaszlu1. Te badania pozwalają ocenić stan płuc i dróg oddechowych oraz wykryć ewentualne nieprawidłowości.

Leczenie

Leczenie kaszlu zależy od jego przyczyny. Najlepszym sposobem na pozbycie się kaszlu jest leczenie podstawowej choroby, która go wywołuje.

Najlepiej jest zatrzymać kaszel, lecząc jego podstawową przyczynę, niezależnie od tego, czy jest to przeziębienie, alergie, refluks kwasowy, leki na ciśnienie krwi czy inne medykamenty5.

W większości przypadków lepiej jest leczyć każdy objaw oddzielnie. Istnieją dwa rodzaje leków na kaszel: leki wykrztuśne i środki przeciwkaszlowe6.

Leki wykrztuśne rozrzedzają śluz. Ułatwiają one wykasłanie śluzu, gdy masz kaszel produktywny. Należy stosować lek wykrztuśny, jeśli masz kaszel, który wytwarza gęsty śluz i masz trudności z jego wykasłaniem6.

Środki przeciwkaszlowe należy stosować przy suchym, rozdzierającym kaszlu, który nie pozwala zasnąć. Należy używać środków przeciwkaszlowych mądrze. Nie należy zbyt mocno tłumić kaszlu produktywnego, chyba że przeszkadza w odpoczynku. Kaszlenie jest użyteczne, ponieważ wynosi śluz z płuc i pomaga zapobiegać zakażeniom bakteryjnym6.

Antybiotyki zwykle nie są przepisywane na kaszel. Lekarz przepisze je tylko wtedy, gdy są potrzebne - na przykład jeśli masz zakażenie bakteryjne lub jesteś narażony na powikłania4.

Domowe sposoby łagodzenia kaszlu

Istnieje wiele domowych sposobów, które mogą pomóc złagodzić kaszel i przynieść ulgę. Metody te często są skuteczne przy łagodnym kaszlu związanym z przeziębieniem lub podrażnieniem gardła.

Oto kilka rzeczy, które możesz zrobić w domu, aby pomóc sobie poczuć się lepiej, gdy masz kaszel6:

• Zapobiegaj odwodnieniu. Płyny mogą pomóc rozrzedzić śluz i łagodzić podrażnione gardło. Miód lub sok z cytryny w gorącej wodzie lub herbacie mogą pomóc przy suchym, rozdzierającym kaszlu.
• Płucz gardło. Spróbuj płukać gardło ciepłą słoną wodą, aby pomóc złagodzić ból gardła spowodowany kaszleniem.
• Podepnij głowę dodatkowymi poduszkami w nocy. Może to pomóc złagodzić suchy kaszel.
• Wypróbuj pastylki na kaszel, aby ukoić podrażnione gardło. Pastylki na kaszel o smaku leczniczym nie działają lepiej niż pastylki o smaku cukierkowym lub twarde cukierki. Większość pastylek na kaszel nie ma wpływu na proces wywołujący kaszel.
• Wypróbuj wilgotne powietrze. Spróbuj użyć nawilżacza lub nawilżacza ultradźwiękowego, aby dodać wilgoci do pomieszczenia. Ciepła lub chłodna mgiełka może pomóc złagodzić objawy.
• Trzymaj się z dala od tytoniu. Nie pal ani nie używaj innych form tytoniu, szczególnie gdy masz kaszel. Unikaj narażenia na wdychane substancje drażniące.

Pij dużo płynów. Gdy jesteś chory, śluz może spływać po tylnej ścianie nosa. Utrzymywanie nawodnienia rozrzedza tę wydzielinę, zmniejszając prawdopodobieństwo podrażnienia gardła i wywołania kaszlu. Ułatwia to również płucom usuwanie wydzieliny5.

Wypróbuj miód i inne naturalne środki na kaszel. Miód łagodzi drapanie w tylnej części gardła. Jedno z badań wykazało, że miód działa równie dobrze jak leki bez recepty w łagodzeniu nocnego kaszlu5.

Ważne jest, aby pamiętać, że miód nie powinien być podawany niemowlętom poniżej pierwszego roku życia ze względu na ryzyko zatrucia jadem kiełbasianym4.

Zapobieganie

Istnieją sposoby, aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia kaszlu, szczególnie związanego z zakażeniami i substancjami drażniącymi.

Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się chorób układu oddechowego, ważne jest zakrywanie kaszlu i kichania oraz utrzymywanie czystości rąk7.

Aby zatrzymać rozprzestrzenianie się drobnoustrojów, należy7:

• Zakrywać usta i nos chusteczką podczas kaszlu lub kichania
• Wyrzucać zużyte chusteczki do kosza
• Jeśli nie masz chusteczki, kaszlij lub kichaj w zgięcie łokcia, a nie w dłonie
• Pamiętaj, aby natychmiast umyć ręce po wytarciu nosa, kaszlnięciu lub kichnięciu

Mycie rąk jest jednym z najskuteczniejszych sposobów zapobiegania rozprzestrzenianiu się chorób. Myj ręce wodą z mydłem przez co najmniej 20 sekund. Jeśli mydło i woda nie są łatwo dostępne, użyj środka do dezynfekcji rąk na bazie alkoholu, który zawiera co najmniej 60% alkoholu7.

Aby zapobiec kaszlowi, warto również2:

• Unikać bliskiego kontaktu z osobami chorymi
• Nie palić ani nie być narażonym na dym tytoniowy
• Unikać substancji drażniących, takich jak kurz, dym i silne zapachy
• Nosić odpowiednią maskę ochronną w środowiskach narażonych na substancje drażniające