Zapalenie skóry Podstawowe informacje

Czym jest zapalenie skóry?

Zapalenie skóry to termin używany do opisania szeregu podrażnień i wysypek na skórze spowodowanych genetyką, nadmiernie aktywnym układem odpornościowym, infekcjami, alergiami, substancjami drażniącymi i innymi czynnikami. Słowo „zapalenie skóry" składa się z dwóch części – „derm" oznacza skórę, a „itis" oznacza stan zapalny, więc całe określenie dosłownie znaczy „zapalenie skóry".1

Najczęstsze objawy obejmują suchą skórę, zaczerwienienie i swędzenie. Wysypki mogą być łagodne lub ciężkie i powodować różnorodne problemy, w zależności od ich przyczyny. Czasami mogą pojawić się małe pęcherzyki wypełnione przezroczystym płynem, a dotknięte obszary skóry mogą się „moczyć" – co jest oznaką, że zapalenie zostało zakażone, zwykle bakterią Staphylococcus aureus (nazywaną „złocistym gronkowcem").2

Ważne jest, aby zrozumieć, że zapalenie skóry nie powoduje poważnej szkody dla organizmu. Nie jest zaraźliwe i nie oznacza, że skóra jest brudna lub zakażona. Istnieją metody leczenia i leki, które mogą pomóc w zarządzaniu objawami.1

Rodzaje zapalenia skóry

Istnieje wiele różnych typów zapalenia skóry, z których każdy ma swoje specyficzne cechy. Atopowe zapalenie skóry (znane również jako egzema) jest jednym z najczęstszych typów i zazwyczaj rozpoczyna się w dzieciństwie. Charakteryzuje się intensywnie swędzącą skórą, która staje się podrażniona od drapania.3

Kontaktowe zapalenie skóry powstaje, gdy skóra wchodzi w bezpośredni kontakt z substancją drażniącą lub alergenem. Może to być coś takiego jak mydło, balsamy do ciała, ubrania zawierające wełnę, biżuteria zawierająca nikiel, paski czy nawet produkty do pielęgnacji osobistej. Kontaktowe zapalenie skóry dotyka około 15% światowej populacji i ponad 14 milionów Amerykanów rocznie.4

Inne typy zapalenia skóry obejmują łojotokowe zapalenie skóry (łupież, strupki mleczne u niemowląt), zapalenie skóry z zastoju żylnego (występujące na goleniach w wyniku problemów z żyłami), wyprysk okołoustny, wyprysk dyshydrotyczny oraz wyprysk krążkowy.1

Epidemiologia

Zapalenie skóry jest niezwykle powszechnym problemem zdrowotnym na całym świecie. Atopowe zapalenie skóry dotyka około 10% ludzi w ciągu ich życia, przy czym można je rozpoznać u nawet 12% dzieci i 7,2% dorosłych.5

W przypadku atopowego zapalenia skóry objawy zazwyczaj pojawiają się w dzieciństwie – około 60% pacjentów rozwija je przed pierwszym rokiem życia, a aż 90% przed piątym rokiem życia. Choć wielu uważa to za stan dziecięcy, wiele przypadków trwa całe życie, a czasami zapalenie skóry może pojawić się po raz pierwszy u osób dorosłych.5

Kontaktowe zapalenie skóry stanowi od 70 do 90% wszystkich chorób skóry zawodowych, co podkreśla jego znaczenie jako problemu związanego z pracą. Osoby pracujące w środowiskach, gdzie regularnie kontaktują się z chemikaliami, produktami czyszczącymi czy innymi substancjami drażniącymi, są szczególnie narażone.6

Przyczyny zapalenia skóry

Przyczyny zapalenia skóry różnią się w zależności od typu. W przypadku atopowego zapalenia skóry nie jest do końca jasne, co je powoduje, ale wiąże się to z problemem ze zdolnością skóry do utrzymywania wilgoci. Większość osób cierpiących na tę chorobę ma osobistą lub rodzinną historię alergii i astmy.3

Atopowe zapalenie skóry jest spowodowane złożoną interakcją dysregulacji immunologicznej, mutacji genów naskórkowych i czynników środowiskowych, które zakłócają funkcjonowanie naskórka. Ta choroba prowadzi do uszkodzenia bariery ochronnej skóry – „kleju", który utrzymuje komórki naskórka razem. Gdy bariera naskórkowa jest zaburzona, skóra staje się bardziej wrażliwa i podatna na suchość oraz infekcje.5

Kontaktowe zapalenie skóry ma bardziej bezpośrednią przyczynę – jest to reakcja alergiczna lub podrażnienie powstające po tym, jak alergen lub substancja drażniąca dotknie skóry. W codziennym życiu ludzie spotykają wiele składników, które mogą powodować kontaktowe zapalenie skóry – chemikalia w pracy, produkty do pielęgnacji osobistej w domu, pieluszki, zabawki w żłobkach, rękawiczki i maski w placówkach medycznych, czy rośliny takie jak bluszcz trujący podczas ogrodnictwa lub wędrówek.4

Zapalenie skóry z zastoju żylnego występuje, gdy wysokie ciśnienie w żyłach nóg wypycha krew do tkanki skórnej, co powoduje podrażnienie. To szczególny typ zapalenia, który dotyczy głównie dolnych kończyn u osób z problemami krążenia żylnego.6

Czynniki ryzyka

Niektóre osoby są bardziej narażone na rozwój zapalenia skóry niż inne. Najważniejszym czynnikiem ryzyka jest historia rodzinna – jeśli w rodzinie są osoby z zapaleniem skóry, ryzyko jego wystąpienia jest znacznie wyższe. To samo dotyczy osób z historią alergii lub astmy, ponieważ te stany często występują razem.3

Dzieci z atopowym zapaleniem skóry są znacznie bardziej narażone na rozwój alergii pokarmowych i środowiskowych (15% w porównaniu do 4% u dzieci bez tej choroby), astmy (25% w porównaniu do 12%) i alergicznego nieżytu nosa (34% w porównaniu do 14%). Są również bardziej podatne na infekcje ucha (27% w porównaniu do 22%), zapalenie gardła paciorkowcowe (8% w porównaniu do 3%) i infekcje dróg moczowych (8% w porównaniu do 3%).5

W przypadku kontaktowego zapalenia skóry, osoby pracujące w określonych zawodach mają wyższe ryzyko. Dotyczy to zwłaszcza osób pracujących z chemikaliami, produktami czyszczącymi, farbami, klejami czy innymi substancjami potencjalnie drażniącymi. Osoby pracujące w opiece zdrowotnej, które często używają rękawiczek lateksowych lub gumowych, także są narażone.4

Pewne zachowania i nawyki również zwiększają ryzyko. Częste mycie rąk agresywnymi mydłami, długie gorące kąpiele, noszenie ubrań z szorstkich tkanin jak wełna, czy przebywanie w bardzo suchym lub zimnym klimacie może przyczynić się do pogorszenia lub wywołania zapalenia skóry.3

Objawy

Głównym objawem zapalenia skóry jest intensywny swąd i zaczerwieniona wysypka. Jednak sposób, w jaki to wygląda i odczuwa, może się różnić w zależności od koloru skóry osoby. Na jasniejszej skórze wysypka może wyglądać różowo lub czerwono, podczas gdy na ciemniejszej skórze może być trudna do zauważenia lub może wyglądać ciemnobrązowo, szaro lub fioletowo. Mogą również pojawić się plamy jaśniejszej skóry.3

Zapalenie skóry zaczyna się od bardzo swędzącej, suchej skóry. Skóra staje się podrażniona od drapania. Mogą pojawić się małe pęcherzyki, które sączą płyn lub pokrywają się strupem. Nawracająca wysypka może stać się łuskowata, twarda i gruba od ciągłego drapania. Najczęściej dotknięte obszary to twarz, skóra głowy, szyja, ramiona i nogi.3

Objawy często nasilają się w nocy, powodując przytłaczającą potrzebę drapania, która utrudnia sen. Podczas zaostrzenia wielu pacjentów drapie swędząca skórę aż do jej przerwania, co naraża ich na infekcję. Jest to tzw. cykl swędzenia-drapania, który może się samodzielnie utrzymywać i znacząco wpływać na jakość życia pacjenta.5

Z czasem zapalenie skóry może pozostawiać swędzące, łuskowate plamy tam, gdzie pojawiały się wysypki. Może również rozjaśnić lub pociemnieć miejsca, gdzie wysypki rutynowo się pojawiają. Czasami dotknięty obszar skóry rozwija guzki, które wyglądają jak permanentna „gęsia skórka", a w innych przypadkach skóra staje się grubsza, aby chronić się przed ciągłym drapaniem.7

Zapobieganie

Chociaż nie ma znanego sposobu na zapobieganie zapaleniu skóry, szczególnie gdy istnieje predyspozycja rodzinna, dbanie o skórę może pomóc utrzymać ją w jak najlepszym stanie. Identyfikacja i unikanie wyzwalaczy jest kluczowym elementem zapobiegania zaostrzeniom.3

Jeśli substancja powodująca kontaktowe zapalenie skóry może zostać zidentyfikowana i wyeliminowana, objawy powinny się poprawić, a nawet całkowicie ustąpić. Nie zawsze jest łatwo uniknąć substancji drażniących lub alergenów, ale farmaceuta, lekarz rodzinny lub dermatolog mogą zasugerować sposoby minimalizowania kontaktu z rzeczami, które wyzwalają objawy.8

Ważne jest stosowanie substytutów mydła i olejków do kąpieli. Wszyscy pacjenci z zapaleniem skóry powinni używać delikatnych, nieperfumowanych produktów do mycia. Emolienty (środki nawilżające) odgrywają kluczową rolę w poprawie stanu skóry – należy je stosować regularnie, najlepiej co najmniej dwa razy dziennie, a idealnie za każdym razem, gdy skóra wydaje się sucha.6

Jeśli narażenie na substancje drażniące jest częścią pracy, noszenie odzieży ochronnej może zminimalizować kontakt. Ważne jest poinformowanie pracodawcy o swoim stanie, aby mógł pomóc w unikaniu przyczyn w jak największym stopniu.8

Inne działania zapobiegawcze obejmują unikanie długich, gorących kąpieli, noszenie luźnych ubrań z miękkiego materiału (jak bawełna), utrzymywanie odpowiedniej wilgotności w pomieszczeniach (szczególnie zimą) oraz zarządzanie stresem, który może zaostrzać objawy.3

Patofizjologia

Patofizjologia zapalenia skóry dotyczy zmian w normalnym funkcjonowaniu organizmu, które prowadzą do objawów choroby. W przypadku atopowego zapalenia skóry głównym problemem jest uszkodzenie bariery skóry. Normalnie bariera skóry działa jak ochronny „klej", który utrzymuje komórki razem i zapobiega utracie wilgoci oraz przenikaniu substancji drażniących.7

Kiedy bariera naskórkowa jest zaburzona, skóra traci zdolność do zatrzymywania wilgoci. To sprawia, że staje się bardzo sucha, łuskowata i podatna na podrażnienia. Jednocześnie substancje drażniące, alergeny i bakterie mogą łatwiej przenikać przez uszkodzoną barierę, powodując reakcje zapalne i infekcje.5

U osób z atopowym zapaleniem skóry występuje również nadreaktywność układu odpornościowego. Gdy skóra wchodzi w kontakt z potencjalnym drażniącym czynnikiem, układ odpornościowy reaguje zbyt silnie, uwalniając substancje zapalne, które powodują zaczerwienienie, obrzęk i swędzenie. Ta nadmierna reakcja immunologiczna jest połączona z genetycznymi mutacjami w genach odpowiedzialnych za prawidłowe funkcjonowanie naskórka.5

Ciekawe jest również to, że osoby z atopowym zapaleniem skóry mają zmienione szlaki nerwowe – ich układ nerwowy odbiera swędzenie inaczej niż u osób bez tej choroby. Szlaki nerwowe są nadreaktywne, co oznacza, że pacjenci z zapaleniem skóry nie mają tylko wrażliwej skóry, ale także wrażliwy układ nerwowy. Dlatego zarządzanie zdrowiem psychicznym i emocjonalnym jest tak ważne w leczeniu tej choroby.9

Powtarzające się drapanie uruchamia samopodtrzymujący się cykl swędzenia-drapania. Drapanie uszkadza skórę jeszcze bardziej, co prowadzi do większego stanu zapalnego, większego swędzenia i jeszcze większego drapania. Z czasem skóra może się pogrubić w reakcji na ciągłe uszkodzenia – stan ten nazywany jest liszajem prostym przewlekłym.5

W przypadku zapalenia skóry z zastoju żylnego patofizjologia jest inna. Wysokie ciśnienie w żyłach nóg powoduje, że krew jest wypychana do tkanek skórnych. To powoduje podrażnienie, zaczerwienienie i swędzenie. Może również prowadzić do przebarwień skóry, szczególnie wokół kostek, gdzie skóra może przybrać czerwono-brązowy kolor.6