Rak zapalny piersi Podstawowe informacje

Czym jest rak zapalny piersi?

Rak zapalny piersi, określany także jako zapalny rak sutka, to rzadka i bardzo agresywna odmiana raka piersi. Choroba ta rozwija się wtedy, gdy komórki nowotworowe blokują naczynia limfatyczne w skórze piersi. Zablokowane naczynia powodują stan zapalny, który sprawia, że pierś wygląda na obrzękniętą i zaczerwienioną – stąd nazwa „zapalny".1

Ta postać raka nie tworzy zwykle wyczuwalnego guza, co odróżnia ją od większości innych typów nowotworów piersi. Zamiast tego choroba objawia się przede wszystkim poprzez zmiany w wyglądzie skóry piersi. Komórki rakowe rozprzestrzeniają się szybko z naczyń limfatycznych do pobliskich tkanek piersi, a często także do węzłów chłonnych lub innych części ciała.2

Większość raków zapalnych piersi to inwazyjne raki przewodowe, co oznacza, że rozwinęły się z komórek wyścielających przewody mleczne piersi, a następnie przeszły poza te przewody. Z reguły w momencie rozpoznania choroba znajduje się już w stadium III lub IV, w zależności od tego, czy komórki rakowe rozprzestrzeniły się jedynie do pobliskich węzłów chłonnych, czy też do bardziej odległych tkanek.1

Częstość występowania – kogo dotyka ten nowotwór?

Rak zapalny piersi jest rzadki i stanowi tylko od 1 do 5 procent wszystkich przypadków raka piersi diagnozowanych w Stanach Zjednoczonych. W Stanach Zjednoczonych szacuje się, że odpowiada za około 2 do 4 procent wszystkich rozpoznań raka piersi.13

Mimo swojej niskiej częstości występowania, rak zapalny piersi przyczynia się do około 7 procent wszystkich zgonów spowodowanych rakiem piersi. Ta nieproporcjonalnie wysoka śmiertelność wynika z agresywnego charakteru choroby oraz z faktu, że często jest diagnozowana w zaawansowanym stadium.3

Choroba ta częściej dotyka młodszych kobiet w porównaniu z innymi typami raka piersi. Rak zapalny piersi jest również częstszy i diagnozowany w młodszym wieku u kobiet afroamerykańskich niż u kobiet białych. Ponadto, otyłość zwiększa ryzyko wystąpienia tego typu nowotworu.1

Rak zapalny piersi może także występować u mężczyzn, choć jest to rzadkość. U mężczyzn choroba zwykle pojawia się w starszym wieku niż u kobiet.1

Przyczyny i czynniki ryzyka

Dokładne przyczyny raka zapalnego piersi nie są w pełni poznane. Naukowcy wiedzą, że otyłość może zwiększać ryzyko zachorowania na tę postać raka piersi, ale mechanizm tego związku nie jest do końca jasny.2

Jak wspomniano wcześniej, choroba występuje częściej u kobiet młodszych oraz u kobiet pochodzenia afroamerykańskiego. Te grupy demograficzne są bardziej narażone na zachorowanie w młodszym wieku. Kobiety z nadwagą lub otyłością są również bardziej narażone na rozwój tej choroby.1

Większość guzów w raku zapalnym piersi to guzy receptor hormonalny-ujemne, co oznacza, że nie można ich leczyć hormonoterapiami takimi jak tamoksyfen, które ingerują w wzrost komórek rakowych napędzanych przez estrogen. Ten fakt ogranicza możliwości leczenia i wpływa na rokowanie.1

Objawy raka zapalnego piersi

Objawy raka zapalnego piersi zazwyczaj pojawiają się szybko, często w ciągu kilku tygodni lub miesięcy. Wiele objawów występuje jednocześnie, co odróżnia tę postać od innych typów raka piersi. Najczęściej dotyczą one zmian w wyglądzie piersi, zwłaszcza skóry.4

Rak zapalny piersi nie powoduje powstawania wyczuwalnych guzów, jak inne rodzaje raka piersi czy łagodne choroby piersi. Zamiast tego, wywołuje widoczne i wyczuwalne objawy, które rozwijają się gwałtownie i nie ustępują samoistnie.2

Do najczęstszych objawów raka zapalnego piersi należą:

• Obrzęk jednej piersi, który sprawia, że pierś wygląda większa niż druga.
• Zaczerwienienie skóry piersi, które może obejmować większą część piersi – u osób o ciemniejszej karnacji skóra może wydawać się ciemniejsza, fioletowa lub o zmienionej barwie.
• Pogrubienie skóry piersi, która może przypominać skórkę pomarańczy (tak zwana peau d'orange).
• Wciągnięcie brodawki sutkowej, czyli brodawka skierowana do wewnątrz.
• Uczucie ciepła lub pieczenia w piersi.
• Ból, swędzenie, tkliwość lub uczucie usztywnienia piersi.
• Obrzęk węzłów chłonnych w pobliżu obojczyka lub pod pachą.
• Zagłębienia na skórze piersi.
• Siniaki lub wysypka rozprzestrzeniająca się na co najmniej jedną trzecią piersi.

Objawy te rozwijają się szybko i nie ustępują samoistnie. Ważne jest, aby znać normalne cechy swoich piersi i zgłaszać wszelkie zmiany lekarzowi jak najszybciej.42

Obrzęk i zaczerwienienie, które obejmują przynajmniej jedną trzecią piersi, to typowe objawy. Skóra może również wyglądać jak skórka pomarańczy, co jest spowodowane blokowaniem naczyń limfatycznych przez komórki rakowe. To blokowanie sprawia, że płyn gromadzi się w skórze, powodując zmiany w jej wyglądzie i teksturze.1

Patofizjologia – co dzieje się w organizmie?

Rak zapalny piersi rozwija się, gdy komórki nowotworowe blokują małe naczynia limfatyczne w skórze piersi. Naczynia limfatyczne są częścią układu limfatycznego, który odpowiada za gromadzenie produktów odpadowych i odprowadzanie ich do żył.5

Gdy naczynia limfatyczne zostają zablokowane przez komórki rakowe, powoduje to gromadzenie się płynu w skórze, co prowadzi do obrzęku, zaczerwienienia i stanu zapalnego. Ten proces sprawia, że pierś staje się czerwona i zapalna, co dało nazwę temu typowi raka.5

Zapalenie sprawia, że pierś wygląda na obrzękniętą lub zmienia się jej kolor. Choroba może również powodować pogrubienie skóry piersi lub sprawić, że skóra wygląda jak skórka pomarańczy, z widocznymi porami i nierównościami.2

Rak zapalny piersi rozprzestrzenia się szybko. Komórki rakowe przemieszczają się z naczyń limfatycznych w piersi do pobliskich tkanek piersi oraz węzłów chłonnych, a następnie mogą dotrzeć do innych obszarów ciała. Z tego powodu choroba wymaga natychmiastowego leczenia.2

Rak zapalny piersi postępuje szybko, często w ciągu tygodni lub miesięcy. W momencie diagnozy zwykle jest to choroba w stadium III lub IV, w zależności od tego, czy komórki rakowe rozprzestrzeniły się tylko do pobliskich węzłów chłonnych, czy również do bardziej odległych tkanek.1

Jak zapobiegać i na co zwracać uwagę?

Ponieważ dokładne przyczyny raka zapalnego piersi nie są znane, nie ma jednoznacznych wytycznych dotyczących prewencji. Jednak utrzymywanie zdrowej masy ciała może pomóc zmniejszyć ryzyko, ponieważ otyłość jest jednym z rozpoznanych czynników ryzyka.1

Ważne jest, aby regularnie badać swoje piersi i znać ich normalny wygląd oraz dotykalność. Każda zmiana w kolorze, rozmiarze, kształcie, teksturze skóry lub odczuciach w piersi powinna być natychmiast zgłoszona lekarzowi.4

Ponieważ objawy raka zapalnego piersi mogą przypominać objawy zapalenia gruczołu sutkowego, które jest powszechne u kobiet karmiących piersią, ważne jest, aby nie bagatelizować objawów. Jeśli nie jesteś w ciąży ani nie karmisz piersią, a objawy nie ustępują po antybiotykoterapii, skonsultuj się ze specjalistą jak najszybciej.5

Regularne badania lekarskie oraz rozmowy z lekarzem na temat własnego ryzyka zachorowania na raka piersi mogą pomóc w wczesnym wykryciu zmian. Choć rak zapalny piersi jest rzadki, szybkie rozpoznanie i leczenie mają kluczowe znaczenie dla rokowania.4